Di Bengkulu, kata “gratis” kini lebih populer daripada diskon akhir tahun. Semua bermula dari gaya Gubernur Helmi Hasan yang bikin program dan membuat rakyat senyum. Bukan sekadar jargon manis, program gratisnya benar-benar dirasakan di kehidupan sehari-hari mulai dari ambulans gratis 24 jam, mobil pengantin gratis, sunatan gratis, sembako gratis untuk rakyat kecil, sampai bedah rumah gratis bagi warga yang benar-benar membutuhkan.
Lalu, bagaimana kondisi ekonominya? ini bukan provinsi yang hidup dari keajaiban. Data BPS resmi mencatat ekonomi Bengkulu tumbuh 4,62% pada tahun 2024 (c-to-c). Angka ini bukan angka kecil. Sektor akomodasi dan makan-minum tumbuh 9,39%, sementara sektor lembaga non-profit untuk rumah tangga tumbuh 12,05%. Artinya, kegiatan sosial meningkat, usaha kecil makin hidup, dan pariwisata lokal makin bergerak. Di balik itu, konsumsi rumah tangga tetap jadi motor utama ekonomi.
Masuk ke infrastruktur, PUPR Bengkulu menargetkan 80% jalan provinsi mulus pada 2025. Ruas-ruas yang dulu terkenal bikin pegal kini mulai nyaman dilalui. Efeknya? Distribusi barang lebih cepat, pedagang hemat biaya, dan ekonomi lokal makin gesit.
Memang penting jujur kemandirian fiskal Bengkulu masih rendah (sekitar 16%) sehingga masih bergantung dana pusat. Tetapi justru itu yang dipakai Helmi sebagai peluang setiap rupiah digiring ke pembangunan yang menyentuh rakyat.
Jadi wajar kalau warga bertanya, “Program gratis apalagi nih setelah ini?”
Karena di Bengkulu, kerja pemerintah bukan cuma terlihat — tapi terasa.
Oleh : Riswan
OPINI EKONOMI
